林瓏倒沒有催促這周當家，不過對於他臉上的猶豫卻是一目了然，嘴角微微一勾，哪怕她是來揭穿周當家做的惡事，臉上也仍是一派從容淡定。

這讓圍觀的人也多看了幾眼，對比兩人的神情，很明顯就是這周當家詆毀別人的聲譽，如果林瓏是那等不孝之徒，又豈敢當面來質問？輿論的風向一下子就偏向了林瓏。

林瓏看到周當家的說不出話來，“周當家，既然你發不出誓來，那我也不逼你，不過你必須要到我的玉膚坊來給我賠禮道歉，要不然這事我不會輕易罷休。我給你一天的時間，如果明天這個時辰我沒見到你到玉膚坊來致歉，那別怪我把此事鬧到公堂上，相信和氣生財是你們商家最願看到的局面，我可不介意惹官非。”

說完，她看也不看這周當家冷汗直冒的額頭，從容信步地讓人拔開人群走出豐盛德，反正她來的目的已經達到，再逗留就沒有必要了。

周當家看到她離開豐盛德，忙追上前去，“葉世子夫人，我們有話好好說……”

林瓏聞言，轉回頭看向急切的周當家，“我已經給你機會了，你派人撒布關於我的謠言，我焉能不追究？而且你連個誓言也不肯發，你讓我如何信你是清白的？我現在已經很給你面子了，念你上有老下有小的不容易，要不然我直接就與你對簿公堂，還會在此與你浪費口舌嗎？”

這樣一番話，周當家一個字也駁不了，他是信佛之人，哪肯輕易拿獨子來發這樣的毒誓？眼珠子轉了又轉，就是找不出化解的方法來，在他猶豫的當口，林瓏已由侍女扶著上了馬車。

“周當家，我等著你明兒上玉膚坊來賠禮道歉。”林瓏輕撩車窗上的紗簾子輕聲提醒。

周圍圍觀的群眾都發出討伐的聲音來，林瓏只是看了一會兒就放下紗簾子，讓車夫揚鞭起程回府。

周當家不知道自己如何邁進店裏的，周圍人的奚落聲聽在耳裏很是不舒服，更何況店裏還有來選購的貴婦人把豐盛德的產品拋到夥計的懷裏，冷哼一聲，“我們走，這麽卑劣的東家，這店裏也不會有好東西。”

“就是，葉世子夫人是什麽人？居然還敢放話詆毀別人，也不稱稱自己有幾斤幾兩重。”立即就有人附和那出聲的貴婦人。

“走，我們到玉膚坊去看看，聽說他們有推出新產品。”

“沒錯……”

“……”

她們都是上層階級的貴婦人，自然更支持同一階級的林瓏，這低下的商家詆毀人家的名聲，就是犯了她們的忌誨。

夥計想要攔也攔不住，只能眼睜睜地看著那幾個貴婦人翩然離去。

周當家一臉的陰沈，握緊拳頭一聲不吭挑起簾子到了裏邊的內室。

夥計們面面相覷，最後都聳聳肩，各自散開幹活去，反正店裏的生意自然由東家去操心，他們再怎麽擔憂也是無用的。

此時的林瓏卻是輕撩起車窗上的紗簾子，朝身邊騎馬護衛的匪石招了招手。“匪石，你過來。”

“大奶奶，有什麽吩咐嗎？”

“你去找些人，把我與豐盛德東家的這一番話傳播出去，傳得越廣越好。”

匪石一思就明白林瓏的用意，點頭稱是。

林瓏這才放下手中的紗簾子，有幾分慵懶地靠在軟枕上，一靜下心來就開始思念出門在外的丈夫，不知道他什麽時候會回來？

“大奶奶，我看明兒那周當家肯定來賠禮道歉。”一旁的如霞笑道，她幫蘇州的玉膚坊做過活計，所以對這鋪子還是有幾分感情的。

林瓏接過她奉上的熱湯，輕呷一口身體暖暖的，周身都舒服。“不管他來與不來，他都必敗無疑，希望這人是識時務的。”

民不與官鬥，官字好歹兩張嘴，她林瓏是襄陽侯世子的夫人兼義安郡主，真的對簿公堂，豐盛德的周當家必敗無疑，礙於她的身份，京城府尹必定會站在她這一邊，這是用腳趾頭都能想得到的。

其實告官能把這事處理得更快，但她不想給人留下話柄，說她官大壓人，哪怕她的證據也很充足，但人都是喜歡同情弱小的，一個搞不好，她的目的沒能達到，還憑空給人做了嫁衣。

當然，她也不想把事情做得太絕，她與周當家只是商業上的競爭，沒到置人於死地的地步。

發生了這一件事，周家的大家長都很快收到了消息，聚集趕往豐盛德的總店，畢竟這事情可大可小，再者招惹上那等人家，只怕祖業不保。

幾把交椅坐著周氏一族的大家長，周當家就算是現任當家，也得敬陪末座。

“你說說，你有沒有幹下那等事？”

聽到父親發問，周當家臉色黯然，“有……”

“你傻的嗎？那可是侯府的世子夫人，又是皇後娘娘的義女，你沒看到帝後親筆題詞掛在玉膚坊裏面？”有周氏的叔公立即罵出聲。

周當家的臉上一陣難堪，“我們的胭脂水粉能進得後宮成為貢品，也是靠了高家和常公公，這兩處我們每一年給的孝敬都不少。常公公出事後，我為了維持生意只能與高家來往更密，他們要我散播消息出去，我能不做嗎？”

他給自己辯解著，其實當時高家如何會看得起他這小角色？他巴結的那人在高家也沒有多少話語權，就那麽暗示了他幾句。他當時頭腦發熱，又眼紅玉膚坊日進鬥金生意興隆，最後一狠心，把這謠言傳開來，這樣對豐盛德的生意有好處。

結果他還是失望的，豐盛德除了進貢宮裏的份額外，店面的生意還是不鹹不淡，總體稍微上升了一些，但仍不及鼎盛時期的一半。

現在他為了不失去這當家的位置，只能硬著頭皮把一切都推到高家的身上，反正高家也出了事，也無人對質，還不是由得他說。

高父的神情一頓，兒子說得也是實情，“各位叔父，我們貽養天年，他一人獨撐周家的生意也不容易，再說這事做也做了，明兒就到玉膚坊走一趟吧。”除此外，他也想不出法子來。

不過還沒等周當家表態，立即有人跳起來怒道：“這怎麽可以？這樣一來，我們豐盛德的名聲臭了，以後的生意怎麽辦？”

“對啊，豐盛德的生意不好，我們年底的分紅是不是又要少了？去年就比前年少了一大截，這事情當家不能不負責任。”

“這豐盛德可不是你這一脈獨享的，而是大家的……”

“……”

七嘴八舌的爭吵聲不絕於耳，周當家的臉色沈得更難看，這群人的意思他知道，就是嫌他在這位置上沒做好，希望能換賢。

“各位須知，受影響的只有兩個地方，一是蘇州，一是京城，我們豐盛德在其他地方還是賺得盤滿缽滿的，足以抵消這兩處的損失。之所以受到影響，還不是那新冒起的玉膚坊？這家的後臺太大，我這樣的小樹如何能撼得動？就算我讓賢，又有何人能做得比我更好？”

周當家帶著幾分怒氣幾分委屈地陳述，不在其位不謀其政，這些貽養天年的老頭子想得太簡單了。他不過是迂回地出了一次手，就遭到林瓏這樣明晃晃的威脅。

沒錯，就是威脅，他這商家在官家面前，從來都只有奉迎拍馬屁的份兒，那可是官夫人，他如何能得罪得起？

他這一辯駁出了口，立即有人嘆息一聲，這說得也是實情，商人的地位比前朝要好得多，允許家中子弟科考出人頭地，但總的來說，地位還是不高，士農工商，仍舊敬陪末座。

幾位周家的叔公都不再做聲，就算換下這個子侄讓別人上，也未必能做得比他更好，只怕情況會更差。

“備妥禮，明兒就去道歉。”周父畢竟曾經做過當家，當機立斷地出聲為兒子解圍，“我們不能鬧到公堂去，到了那兒鬥不過她的，也會與襄陽侯府結仇，犯不著。”

周當家狠狠地點了下頭，他能想的父親也想到了。“兒今夜就備妥，不會讓此事鬧大影響豐盛德的運營。”

“對，越快平息越好。”好幾位叔公都一致讚同。

周父又再度做聲，“這宮裏各處今年都打點好，起碼要保住貢品這塊金字招牌，萬萬不能拱手讓給別人。”

“兒早已進行，趁過年的時候，各處都親自去拜了年送了禮，估計不會出亂子，這份額還會落在豐盛德的手中。”一提起這茬，周當家擡起胸膛道。

常公公和高家垮臺後，他一直在尋找可以依附的勢力，這皇商不好做，畢竟現在等著看他倒黴的人太多了。

這一番對話，為周當家挽回不少分數，幾位不管事的叔公臉色和緩了一些。

傍晚時分，林瓏回到了府裏，先去給葉鐘氏請安，順道把宮裏的情形說了一遍。

“十皇子死了？”葉鐘氏一臉的錯愕，比那天聽到高家出事時的表情還要誇張，可見這事是出乎她預料的。

葉氏姐妹都暗暗挑了挑眉，這節骨眼死掉，還真讓人浮想連翩。

“嗯。”林瓏皺了皺眉，“不過他是高氏害死的，與皇後娘娘倒沒有幹系。”

“皇後娘娘那邊是不是有了對策？”葉鐘氏還是把心中的疑問托出。

“豈會沒有？”林瓏故作輕松地笑道，“皇後娘娘自然不會讓人在這個時候潑臟水。”

葉鐘氏點點頭，他們葉家與蘇家走得近，並不希望皇後這中宮之主被人質疑，不然將來後患無窮。讓大女兒與小女兒出去擺膳，看到兩個女兒出去，這時候才拉住林瓏的手，“娘娘打處算如何處理高氏所出的兩個孩子？”

依她看，這兩個孩子不除掉長大後懂事了必會後患無窮，估計還會起了報覆心理，高凝珍再壞也是他們倆的生母。

林瓏看到葉鐘氏眼裏的狠意，微打了個冷顫，頓了頓後道：“雖然義母沒說什麽，但我覺得她是不會對這兩個孩子做太過份的事情，一來時機敏感，二來還是收覆人心更重要。十皇子一死，皇上的膝下就更空，這七皇子若是被除去，義母的處境也不會變好。”

“斬草不除根，只怕春風吹又生。”葉鐘氏突然感慨地道，不知為何最近她常做夢夢到那個逃出家族的庶妹，反反覆覆的夢讓她相當不安，當初如果沒有猶豫了那麽一會兒，估計也不會成了心事。

丈夫有外室一事，她心底裏其實是深信不疑了，葉明恂是什麽人她焉能不清楚？但這人就是揪不出來才讓她懊惱。

“婆母說得在理，我想義母她會衡量好的，還有挺長的時間這兩個孩子才會成人，如果有了異心再動手也不遲。”

這是林瓏的心裏話，以己度人，蘇梓瑜應該也會這麽想，從小小的人兒拿捏到大，蘇梓瑜有千萬種機會來收買人心，以及再布置人手暗中監視，這並不難。沒了高家這根基，七皇子是不可能問鼎皇位了，了不起就當個閑散王爺罷了，一如九王爺。

葉鐘氏聞言，沒再說什麽，太過婦人之仁了，她其實不太讚成，不過皇後怎麽想的，也就只有皇後心裏才清楚，“這一番話，我就與你說說罷了，你別說給宮裏的娘娘聽。”

林瓏慎重地點點頭，“兒媳曉得什麽當講什麽不當講，婆母放心。”

葉鐘氏拍拍她的手放下心來，她這兒媳婦一向很是機靈，當下就留林瓏在她這兒用晚膳。

用過膳後，葉蔓君照例與林瓏一塊兒回南園，姑嫂兩人相處越發融洽。

翌日，林瓏用了早膳交代了事情後就出發去了玉膚坊，周當家如果來賠禮道歉，她必須在場。

林瓏出門了，素紋吩咐了幾個大丫鬟去做事，正要開始做些針線活，聽到門簾處有聲響，以為是林瓏去而又返，起身正要迎上去，結果看到的是香椽，遂笑道：“你怎麽過來了？”

香椽與素紋一同當差了半年多，自然是熟絡得很，握住對方的手，“怎麽，沒事就來不得了？”

“大奶奶出門了，你若找她可是沒挑好時辰。”素紋親自給香椽沏了碗茶，沒用最上等的好茶，那是主子喝的，不過她們這些大丫鬟的吃穿用度也不差就是了。

“我今兒個來可不是找大奶奶的，是來找你的。”香椽正色道。

“找我？”

素紋難掩一臉驚訝，雖然同住一個府邸，但是各自分開後哪來這麽多時間相聚說悄悄話，忙著侍候主子都來不及。

“沒錯，就是找你的。”

香椽將素紋遞過來的茶碗放下，拉著她的手起來，“走，我們找個僻靜處說說話。”

素紋沒有拒絕。

南園二樓的靠欄處一向都頗為安靜，素紋又讓人不要過來打擾，遂這兒只有她與香椽。“找我有何事？別拐彎抹角的，趕緊說啊。”

“素紋，其實讓我來找你的是大奶奶。”香椽沒有隱瞞。

素紋再度吃了一驚，大奶奶若想要知道什麽問她就好，找香椽來是要打探什麽？她的眉頭微微一皺，“是不是我做錯了什麽，大奶奶不好說，讓你來告訴我，還是……”

香椽一看素紋這表情就知道她想歪了，忙喊停道：“我還沒說，你就別瞎猜了，奶奶人好，你又不是不知道？我們做錯什麽，她一向都當面指出來讓我們改進。”看到素紋不好意思地垂下頭，這才輕拍她的肩膀道：“好了，你做這表情也就我看到，我且問你，你最近是不是心事重重啊？”

素紋臉色一紅，“你聽誰說的？”

“大奶奶。”香椽給了個答案。

素紋這才想起那天她敷衍大奶奶的說辭，大奶奶並不相信，想想也在理，大奶奶多精明的一個人，豈會相信她那隨口胡謅的話？“完了，大奶奶會不會生我的氣……”她忙抓著香椽的衣裙。

“你現在才想到啊？”香椽沒好氣地瞪她一眼，“不過你該慶幸，我們都遇到了個好主子，若真的生你的氣，還會找我過來嗎？你呀就別自己嚇自己了，最近都在煩心什麽事，就不能與我說說？”

素紋臉色一黯，“有什麽好說的？反正都過去了……”

一想到她試探，對方卻是毫無反應，這心情能好得起來嗎？

香椽是過來人，一看就知道素紋是為情所困才會這樣萎靡不振，遂小心道；“素紋，你是不是有喜歡的人了？”

素紋猛地擡頭看著香椽，俏臉紅透，“沒有的事，你別亂猜……”

香椽才不信她的說辭呢？“有就有，幹嘛要瞞我？你喜歡誰直接跟大奶奶說就好，何必還要自困愁城？我們這些侍候過大奶奶的大丫鬟可搶手了，你又不是不知道，這府裏的小廝都巴不得能娶我們……”

“這麽說是沒錯，但這不過是我單相思罷了，人家沒看上我。”說完，素紋咬緊下嘴唇，一副自怨自艾的樣子。

“素紋，是誰這麽不長眼？放著你這樣嬌滴滴的娘子不要？你給我說出來，我這就去找他說話，讓他看輕我們南園的大丫鬟……”

“哎呀，香椽，你就別管了，嫌我臉丟的還不夠？人家沒這方面的意思。”

素紋拉緊要起身的香椽，她還要臉，丟不起這個人。

“他親口說的？”香椽挑眉問道。

素紋搖了搖頭，“我沒好意思開口問，不過我有暗示。”

香椽伸出食指輕摁素紋的腦門，“你笨啊，男人都蠢笨如豬，你不挑明了來說，就暗示啊這樣繞來繞去，他們的腦袋如何能轉得過來？”

“那要我怎樣？直接說我喜歡他啊，萬一他拒絕了我，我的臉還要往哪兒擱？”素紋沒好氣地回了一句。

香椽一斂衣袖又坐下來，“那你打算怎麽辦？就這樣不了了之，我聽說你娘正熱衷給你找親事呢？”

“她找她的，我不應就是。”素紋硬氣道。

香椽左思右想都覺得素紋太消極了，遂握緊她的手，“你到底喜歡的是誰？你不好開口，等我男人回來了，我讓他私下去探他的口風，我不信還會有人看不上我們南園的大丫鬟。”

素紋對於香椽的提議其實很是動心，但是一想到心上人與香椽有過一段，她又不好開這口，這讓香椽很為難而且又尷尬。“你別問就是，這事我心裏有數。”說完，她站了起來，“你那兒估計事情也多，我這邊事情也忙得很，香椽，我們先散了吧……”

這回輪到香椽拉住素紋的衣袖，“連跟我說說是誰也不行？”

“香椽，我不是有意要瞞你，而是……”

“而是什麽？素紋，我倆什麽關系，你連我也信不過？”

“根本不是這樣，我豈會信不過你？”

“那就跟我說你愛慕的人是誰？”

素紋看到香椽的堅持，一時間為難至極。

香椽見狀，心裏頗不舒服，好歹姐妹一場，再說她已成婚，又不會搶她看上的男人，對她還有什麽好瞞的？“虧我當你是好朋友，你卻這樣？素紋，我這心裏不舒服。”

“香椽，我不是這意思，你別誤解我……”素紋忙解釋。

香椽還是不依不饒地追問，“那就告訴我是誰不就得了，這有多難？在奶奶的面前你不好開口，我能理解，奶奶再和氣那也是主子，我們不能忘了本分。可我倆是一塊兒當差的，這半年多也有了交情，對我也不能明言嗎？”

素紋幾次把人名都到了唇邊，就是無法開這個口，“我的好香椽，你就別逼我了，好不好？等以後我再告訴你……”

香椽不是傻子，好話歹話都說了一大堆，素紋就是不肯透露，換以前是不可能的，只能說她愛慕那個人與她關系很近，或者不適宜給她知道，這麽一想，頓時豁然開朗，試探道：“你喜歡的那個人是不是匪石？”

素紋的臉刷的一聲再度紅透。

此地無銀三百兩，香椽拉著素紋的手就是一松，腦海裏亂糟糟的，素紋居然喜歡上匪石，曾經她這樣期盼過，但現在成了事實，倉促得知，她這心裏突然有幾分不舒服。

“你什麽時候喜歡他的？”

她聽到自己問出口的聲音很輕，知道這樣不好，畢竟她的丈夫是匪鑒，他們夫妻無論各方面相處越來越和諧，但這心還是有些許的疼痛。

素紋聽到香椽的發問，就知道瞞不過她了，這樣也好，說了出來她的心也更舒服了一些，目光有些遙遠地看向南園的大門，“你還記得大年初一那晚嗎？當時鞭炮就在我腳邊響著，而他就那樣拉著我跑，跑啊跑啊，我不知道他怎麽就跑進我的心裏……香椽，我不是有心要瞞騙你的，只是我不知道如何說？我想他心儀的人估計還是你……”

香椽猛地擡頭與素紋對視一眼，好半晌，“這樣啊，你喜歡他倒也無可厚非，他……人很好……”

亂七八糟說了一大堆匪石的好話，香椽也不知道自己如何離開南園的，走在這回廊上，她用手狠捶自己的心，在心裏罵著自己，“你這賤婦，你在瞎想什麽，他是好是壞與你再也不相幹，你有丈夫了，別再想這不屬於你的男人，一切都過去了……”

對啊，一切都過去了，她多想無益，再想就是對不起匪鑒了。

香椽安慰著自己的心，急急忙忙走出南園。

這一個早晨，林瓏在玉膚坊坐了一會兒，就猛然發現這顧客增加了不少，店裏的夥計都忙得很，與前些日子閑得要死的場面有著天壤之別。

“姐，我們的生意從昨兒開始就好了不少，還是姐你有辦法。”林琦難掩笑容。

林瓏敲了她頭上一記，“好了，別鉆進錢眼裏出不來。”

“好了，我知道了。”林琦到底閑不住，很快就出去幫忙一二。

林瓏只是搖了搖頭，看向身邊的林綠氏，“二娘，琦兒明年及笄，這店裏讓她少來一些，我們也不缺這點過活的銀子，德容言功，讓她在家好好學學，別到時候嫁到夫家去讓人笑話了。”

林綠氏點頭，“我也有此意，得找個她感興趣的方式把她的心攏回來才行。”

林瓏看在這個問題上，她與林綠氏看法一致，“我給她找個繡娘還有女師什麽的教教她，可不能再野下去。”

“這樣甚好。”林綠氏忙應聲。

林瓏正要與自家二娘商討一番，門簾一掀，就看到葉田氏匆匆進來，“侄兒媳婦，我聽說你昨兒去了豐盛德……”

“沒錯，正好經過，就進去兜了一圈。”林瓏笑著起身迎這六嬸母坐下。

葉田氏趕緊要她坐下來，“這事兒鬧得很大，我瞅著外頭的人過來就是看這好戲的，不然都聚到我們店裏做甚？對了，那周當家會不會來？”

“來不來我們都沒損失。”林瓏好整以暇地道，“反正這事我們穩占上風，越多人知道越好，這對於我們店裏的生意有好處。”

葉田氏想想也是這個道理，“還是你有法子，這樣一弄，我看還有何人說閑話。”

林瓏笑了笑，“那我們就等著看戲吧。”

葉田氏無可無不可地聳了聳肩，最後也笑出聲來，反正得益的是玉膚坊，其他的都不重要。

林瓏本以為要等到傍晚時分，那周當家才會上門來賠禮道歉，哪知道未到午時，周當家就過來了。

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